夜伽絵図

「…でな、ヒロシがそこでさゆりに謝って、事なきを得た、と」
「うんうん」

俺の腕の中で、あかねがニコニコしながら、俺の話に相槌を打つ。
妙に楽しそうに、そして妙に、嬉しそうに。
学校にいる時の、気丈な感じのあかねじゃなくて、そこにいるのは、「俺が知っている」あかね。
素直に頷いて、直ぐに笑って直ぐに泣く。
それで、直ぐに甘えたがる、あかね。
今夜だって、俺の、何の事はない普通の話に対して、あかねはこうやって真面目に聞いては相槌を打ってくれる。
聞いてないわけじゃなくて、時折、「それで？」と催促とか混ぜたりしながら、ちゃんと話に乗ってくる。

…かわいーよなー。

「…それで…」
「うん」
あかねの頭を、片方の手で撫でながら。
俺は、素直にそう感じていた。
洗ったばかりの、いい香りがする髪。
そして、柔らかくて猫っ毛の髪。
手で触れるたびに、あかねはなんだか気持ちよさそうな顔をする。
そんな顔をされると、ますます俺は嬉しくなるわけで。
あかねが、愛しくてたまらなくなる。
でも…
「…俺の話、面白いのか？」
ふと。
俺は、話すのをやめて、あかねに尋ねてみた。
内容的には、ホントにくだらない話だし。
こうして、一緒に寝ながら語るような内容でも…ない。
それを、どうしてこんな風に一生懸命聞いてくれるのか。
俺には、それが不思議でならなかった。
「面白い」
…すると。
あかねは一言そういって、腕の中から俺の顔を見上げた。
「…面白いの？」
その言葉に、俺は一瞬パアっと表情を明るくするが、
「うん。それにね…」
そして、ふあああ…と軽くあくびをすると、
「乱馬の声をこうして聞いてると、安心する…」
そういって、俺の身体にぎゅっとくっつきながら目を閉じた。
「子守唄かよ」
何だそれ。
俺が、そんなあかねの頭をもう一度撫でながらそう呟くと、
「子守唄じゃなくて…ああ、ほら小さい子が夜寝る前に、絵本を読んでもらったりするでしょ？あれと同じかも…」
そういって、くすっと笑った。
「何だよ、それは」
「だって、そうなんだもん。だから、乱馬に話をしてもらうの、好きなの」
「…それだったら、俺じゃなくてもカセットテープでも置いとくか？」
「こうして、くっついて話を聞かされるのが好きなの」
だから、どんな話でもあたしには面白いの。
あかねはそういって、俺の顔を見た。
「それって、俺は喜んでいいのかなー」
俺が、複雑な表情をすると、
「喜んでいいのよ、きっと。ふふ、夜伽してくれるだなんて、乱馬ってばお父さんみたいね」
あかねは、無邪気にそんなことを言って、笑う。
「お父さんじゃねえよ」
俺は、よっこらせ、とあかねの上に身体を持って来るように布団の中で動くと、
「お父さんは、こんなことしないから」
そういって、身体の下に組み敷いたあかねの手を、シーツの上に固定させた。
「夜伽の度に、コンナコトしてくるお父さんだったら、問題だわ」
あかねは、ちょっと照れたような顔をしながらそういって、目を閉じる。
「だろ？」
俺は、そんなあかねにそっと唇を重ねると、そのまま彼女の身体に抱きついた。
…同じ、寝ながら囁くのなら、
内容の薄いくだらない話なんかより、愛を囁く言葉のほうがずっといい。
「それが、大人の夜伽です」
俺があかねにそう囁くと、あかねは照れたような表情で一度、頷いた。

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