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コントロール
「まてよ！こらッ待てってばッ」
…自分より一歩も二歩も前を歩いているあたしを、
「待てよ、あかねッ」
そんなことを叫びながら、乱馬は追ってくる。
そんな乱馬を、
「もー。早く来ないと置いてくわよーッ」
せっかく、朝ごはんの前に海沿いに散歩にきたのに…と、容赦なく置いていく、あたし。
一体、どうしてこんな「おっかけっこ」のような感じで散歩をしているのか。
それには少し、理由があった。
家族で旅行に来た、海沿いの旅館。
天気もいいし、それに何となく早起きしてしまッたのもあって、
「ねー、乱馬。朝ご飯まで時間があるし、散歩に行かない？」
と、乱馬を誘って外に出たはいいけれど。
乱馬の奴、玄関の外で待っていたあたしの格好をみるなり、
「ちょっと待ってろ」
「え？」
「いーからッ」
そんなことを言って一度旅館の中に戻ったかと思うと、
「これを着ろッ」
「はあ？」
「いーからッ」
…と、
みるからに厚手の生地で出来ているパーカーを、あたしに差し出してきた。
「やーよ。なんで夏なのにそんな厚くて長袖のパーカー着なくちゃいけないのよ」
もちろんあたしは、そんなパーカーを受け取らず、
「ほら、行くわよ。もたもたしてると置いてっちゃうからね」
そういってすたすたと歩きだしたのだった。
「そんな服着て歩いてると、変な奴らが注目すんだろッ」
…相変わらず、先を歩くあたしの後ろからそんな事を叫んでいる、乱馬。
「そんな服って何よッ。ただのノースリーブのワンピースじゃないッ」
あたしが乱馬の言葉を逆手にとって言い返すと、
「それが問題なんだろッ。肩を隠せ！この服を着ろ！暑さがなんだーッ」
と、
乱馬の奴、まるで「嫁入り前の娘を心配する父親」のような事を叫びだした。
（…もー。お父さんじゃあるまいし）
そんな乱馬の言葉にため息をつきつつ、あたはぴたりと歩をとめて立ち止まった。
そして、乱馬のほうを振り返ると、
「…守ってくれるんでしょ？」
「え？」
「だから。変な人があたしをじっーっと見たり、近づいたりしないように…守ってくれるんでしょ？乱馬が。だったら平気でしょ」
あたしはそういって、乱馬の手にしっかりと抱えられていたパーカーを、シュルッ…と彼の腰に巻きつけてしまった。
「違うの？」
パーカーを巻きつけたあたしは、そのまま乱馬の腕を取って彼の顔を見上げた。
すると乱馬は、
「あ、当たり前だろッ」
耳まで真っ赤になりながらそう答えると、ふいっ…とあたしから目線を逸らし、空いた手で頭を掻いていた。
そして、
「い、行こうぜ」
少し落ち着いた後に、腕を取ってるあたしの身体をもう少しだけ…自分の方へと引き寄せながら、乱馬があたしを見た。
「うん」
あたしはそんな乱馬に笑顔を見せ、そして再び、今度は先程よりもゆっくりと、海沿いの道を歩き出した。
どうやらあたしは、上手く乱馬の気を紛らわせることに成功したようだ。
（やれやれ。乱馬がこんなに心配性だったとは…こんなの、ちゃんと付き合ってみなくちゃわかんないことよね）
乱馬のヤツ。自分は女の姿で女物の服を着る時、スリットの入ったチャイナ服とか短いスカートとか…妙に女っぽい服をセレクトするくせに。
あたしがノースリーブのワンピースを着ただけでこれだもんなあ。
ヤキモチ焼きというか、独占欲が強いと言うか。
「いいか、男はみんな狼なんだぞ。いつドコで見てるかわかんないしなあ…」
…尚もそんな事をぼやいている乱馬。
「あんたが一番の狼でしょうが」
この狼少年め。心当たりがないとは言わせないぞ？
…あたしは思わずそう言ってやりたかったけど。
ふと口を閉じて言葉を飲み込んだ。
そんな狼少年を、もしかして、あたし結構上手くコントロールしてない？
…なんだかふと、そんな事を思ったからだ。
そりゃあ？二人きりのときに襲い掛かってこられると、コントロールも何もないんだけど。
でも、何だかんだ上手いことを言っては、さっきみたいに乱馬の気を紛らわせつつ、あたしの意見を通す事だって…結構多い。
「ふふ。あたし、乱馬をコントロールしてるんだね」
…あたしは、クスッと笑いながら改めてそう言って、乱馬の顔を見た。
「な、ナンだよそれッ。なんで俺がおめーにコントロールされてんだよッ」
「なんでかしらね？」
「それはつまり、尻に敷かれてるって事か…いや、そんなはずはねえ」
乱馬は、あたしのその言葉の意味を色々と考えてるみたいだったけど、
「いーの！あんたはあたしにコントロールされてれば幸せなのッ」
あたしはそんな乱馬にそうやって笑いかけると、掴んでいる腕に頭をもたげた。
「ちぇッ…何かきにくわねえな」
乱馬はブスッとした顔でそう言ったあたしを見ていたけれど、
「その内慣れるわよ。それに、ちょっとくらいそういう弱みがあったほうが…いいなあ」
あたしが一言そう囁いた途端、
「そ…そお？」
「うん」
「な、ならちょっとくらいはコントロールされてもいいかな…」
…そう言って、不機嫌一転、妙にご機嫌になって、乱馬は、あたしの頭にゴチン、と自分の頭をぶつけて笑った。
「…でしょ？」
あたしはそんな乱馬に対し、負け時と頭をぶつけ、笑いながらながら答えてやった。
…ほら、不機嫌な乱馬がまた、機嫌が良くなった。
ふふ、これではまともや、乱馬のコントロール成功ね。
うん、そうだ。これで確信。
あたしはもしかしたら、名コントローラーなのかも、しれない。
もちろん、乱馬に対してだけだけど…ね。
あたしは、乱馬に気が付かれないように、そんなことを思いながら一人こっそりと笑ってしまった。
